１頭のオスに数頭のメスで構成されるライオンの群れ。狩りをするのはメスで、捕えた獲物は王であるオスが独り占めする。そんなライオンの群れの継承を追う。
王はその群れで生まれたオスではなく外からやってくる。数年のサイクルで交代するそうだ。新たに王となったオスは前王の血筋のオスの子供の存在を許さない。前王のオスの子は新王に殺されるか自ら群れを出ていくかの運命。
つまり実際に群れを継承しているのはメスで、したがって王となるオスを選ぶのはメス。その決定にいたる手順はじつに厳しい。わざわざ他の群れの王と争わせて力を見極めたりする。それをクリアしないと全権の王にはなれないのだ。
いやはやまさに弱肉強食を地でいくような種の継承なのであった。

野生動物の中でもなんとなく馴染みのある気がするライオン。新鮮味もないかなと思えたが、これがまたとんでもなく、知らないことだらけだな。

ＮＨＫ　ダーウィンが来た！


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